从中国联通近来在WLAN市场一系列动作来看，中国联通已经越来越感觉到了WLAN的重要性，规模部署的步伐势必加快。

在移动互联网高速发展下，WLAN无疑已经成为运营商的重要战略资源。在国内，尽管中国联通在WLAN部署方面远落后中国电信与中国移动，但其却表现出了强劲的持续力。

继去年8月中国联通启动20万WLAN设备招标，并于去年年底在吉林长春与深圳两城市试点共享式WLAN之后，中国联通于近日又启动了新一轮WLAN设备集中采购招标工作。厂商已于4月18日前向中国联通提交了投标文件。

Ruckus中国区技术总监宣文威在接受《通信产业报》(网)记者采访时表示，目前，中国联通正在组织厂商进行前期的准备工作，具体招标数量不详，需等中国联通正式招标书下来以后才能知晓。但从中国联通近来在WLAN市场一系列动作来看，中国联通已经越来越感觉到了WLAN的重要性，规模部署的步伐势必加快。

是奋进还是无奈？

在规模建网的同时，中国联通也通过免费体验的方式为用户提供更好的移动网络体验。并希望借此方式，改变其在WLAN网络规模与用户规模均落后中国电信与中国移动的局面。

对此，多美信(Tomizone)中国区总经理朱永民表示，在过去几年中，WLAN并没有受到中国联通的重视，集团总部与省公司也并未将其列入考核范围，这也成为中国联通WLAN发展缓慢的主因。而随着移动互联网的快速发展，高速激增的数据流量，迫使中国联通不得不加速WLAN的部署。

WiFi是应对数据流量爆发的最佳方式。应对网络过载问题，摆在运营商面前有两个选择，其一是3G技术升级和扩容，增加下行传输速率；其二，可以利用无线宽带接入技术WiFi为3G分流。相比于3G网络，WiFi在承载大数据流量业务的时候表现出明显的成本和速率优势，这就使得在未来数据业务竞争中，WiFi将成为必然且最优选择。

对于中国联通此次招标意欲何为？业内一位不愿透露姓名的分析师向记者表示，中国联通加速WLAN设备招标与建网，主要有两层原因：

其一，当进入移动互联网时代之后，数据业务流量以超过100%的速度增长。而在国内，以iPhone为主的联通3G智能手机，为其带来了庞大的数据流量，中国联通不得不为其3G网络进行分流，而WiFi已被认为是最佳的分流方式。这是最基本也是最本质的原因所在。

其二，目前，运营商之间的竞争愈发激烈。在中国电信与中国移动都在不断加强WLAN网络的部署之际，本身落后的中国联通，如不快速跟进，就将被远远甩在后面。

据了解，目前，国内三家运营商对WLAN建设都投入了相当大的力度。2010年，中国移动和中国电信公布的WLAN设备采购量分别为37万台和4万台，而中国联通为20万台。

802.11n运营时机已然成熟

值得注意的是，中国联通此次招标首次将802.11a/b/g与802.11n产品分离开来，并允许厂商可分别对两类产品投标。这是否意味着中国联通下一步将运营802.11n网络。

对此，宣文威表示，“与中国联通去年20万台WLAN设备集采不同，此次招标首次明确将802.11n产品分离出来招标。这是个很好的信号。长久以来，802.11n在运营商市场‘叫好不叫座’的尴尬局面或将终结。”

实际上，就是否运营802.11n网络，三家运营商都均已做过测试。而在去年4月份中国移动WLAN集采中，也发出了一丝信号。据了解，中国移动集中采购包括胖AP、瘦AP两种架构的产品。两种架构产品均需支持802.11a/b/g标准，并需对产品802.11n的支持情况作出说明。

除了中国联通与中国移动以外，此前亦有消息透露，中国电信即将启动新一轮的WLAN招标，此次招标也主要针对802.11n标准的设备。

三大运营商对802.11n的青睐，正是考虑到这一WLAN标准的更高性能。根据WiFi联盟提供的技术白皮书，与802.11a和802.11g不同，802.11n不仅是一种新型的物理层协议，更为重要的是，其吞吐量已经达到传统802.11技术的五倍以上，覆盖范围达到后者的两倍，且链接更为稳定。802.11n技术能够轻松覆盖普通住宅，提供足够的带宽，支持视频、游戏、数据与语音业务。除无线传输速率和覆盖能力的增强之外，通过引入一系列创新技术，802.11n在抗干扰性、兼容性等方面的优势显著。而随着产品的成熟和价格下调，802.11n正成为现阶段运营商在应对快速激增的业务量压力时谨慎走出的下一步棋。

运营商筑起WLAN百亿级产业

在运营商大力推进WLAN部署的同时，国内WLAN产业也迎来了蓬勃发展的最佳时机。截止2010年年底，国内三大运营商热点数达到了17.6万个。中国移动未来三年将建百万WiFi热点，中国电信与中国联通也加入到了WLAN建设中。华泰证券预测，未来三年，WLAN行业将迎来一个10倍以上的增长。而行业市场的爆发，将推动WLAN从十亿级产业变成百亿级产业。

随着网络流量加速增长，以及运营商之间的竞争，运营商将逐渐加大WLAN网络建设，使得自己在网络竞争中不处于劣势。

华泰证券分析认为，以7-10个AP组成一个热点来算，2010年我国WLAN设备市场规模为9.9亿元。从运营商2011年提交的计划来看，2011年这一规模将激增到25亿，预计到2013年将达到76亿元，未来三年复合增长率接近100%。与此同时，WLAN工程服务市场将同比增长，2010年规模仅为7.9亿元，2011年将达到23.7亿元，同比增长200%，预计到2013年将达到79.8亿元，未来三年复合增长率为115%。

从数据来看，运营商加速WLAN建设将带动WLAN设备市场的蓬勃发展。当然，这种发展并非WLAN自身而言，更多的也将带动周边市场的发展，如笔记本、平板电脑、智能手机等消费电子产品的发展。而当消费产品与用户规模发展到一定规模，将直接推动整个WLAN的发展，而百亿级产业也由此成形。